¿Qué es un coronavirus?
Los coronavirus
son una extensa
familia de virus que pueden
causar enfermedades tanto en animales como en humanos. En los humanos, se sabe
que varios coronavirus
causan infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta
enfermedades más graves, como el síndrome respiratorio de
Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS, por sus siglas
en inglés). El coronavirus que se ha descubierto más recientemente causa la enfermedad por coronavirus COVID-19.
1. ¿Qué es la COVID-19?
La COVID-19 es la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se ha
descubierto más recientemente. Tanto el nuevo
virus como la enfermedad eran desconocidos antes de que estallara el
brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019.
2. ¿Cuáles son los síntomas del coronavirus (COVID-19)?
Los síntomas más comunes del corona- virus (COVID-19) son fiebre, cansan- cio y tos seca. Algunos pacientes pueden presentar
dolores, congestión nasal,
rinorrea, dolor de garganta
o diarrea. Estos síntomas suelen ser leves y apare- cen de forma gradual.
Algunas personas
se infectan
pero no
desarrollan ningún síntoma y no
se encuentran mal. La mayoría de las personas (alrededor del 80%) se recupera de la enfermedad sin necesidad de realizar ningún tratamiento especial. Alrededor de 1 de cada 6 perso- nas
que contraen coronavirus desarrolla
una enfermedad grave
y tiene dificultad
para respirar. Las personas mayores y las que padecen
afecciones médicas sub- yacentes, como
hipertensión arterial, problemas cardíacos o diabetes, tienen
más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave. En torno al 2% de las personas que han contraído
la enferme- dad han muerto. Las personas que tengan
fiebre, tos
y dificultad
para respirar deben
buscar atención médica.
3. ¿Cómo se propaga el coronavirus COVID-19?
Una persona puede
contraer coronavi- rus (COVID-19) por contacto con otra que esté
infectada por el virus. La enfermedad
puede propagarse de persona a persona a través de las gotículas procedentes de
la nariz o la boca que salen despedidas cuan- do una persona infectada tose o exhala.
Estas gotitas caen sobre
los objetos y superficies que rodean a
la persona, de modo que otras personas
pueden contraer la COVID-19 si tocan estos
objetos o su- perficies y luego se tocan los ojos, la nariz
o la boca. También pueden
contagiarse si inhalan las gotitas
que haya esparcido una persona con COVID-19 al toser o exhalar. Por eso es importante mantenerse
a más de 1 metro (3 pies) de distancia
de una persona que se encuentre
enferma.
4. ¿Puede transmitirse a través del aire el coronavirus causante
de la COVID-19?
Los estudios realizados hasta la fecha
apuntan a que
el virus causante
de la COVID-19 se transmite
principalmente por contacto con gotitas respiratorias más que por el
aire.
5.
¿Es posible contagiarse de coronavirus por contacto con una persona
que no presente ningún síntoma?
La principal forma de propagación de la
enfermedad es a través de las gotitas respiratorias expelidas por alguien
al toser. El riesgo
de contraer coronavirus de alguien que no presente ningún síntoma es muy bajo. Sin embargo, muchas personas
que contraen coronavirus solo presentan síntomas leves. Esto es particularmente cierto en las primeras etapas de la enfermedad. Por
lo tanto,
es posible contagiarse de alguien
que, por ejemplo,
solamente tenga una tos
leve y no se sienta
enfermo.
6. ¿Es posible
contagiarse de coronavirus por
contacto con las heces de una persona
que padezca la enfermedad?
El riesgo de contraer coronavirus por contacto con
las heces de una persona infectada parece ser bajo. Aunque las investigaciones
iniciales apuntan a que el virus puede
estar presente en algunos
casos
en las heces,
la propagación por
esta vía no es uno de los rasgos característicos del brote. No obstante, se trata de un riesgo, y por lo tanto
es una razón
más para lavarse las manos con frecuencia, después de ir al
baño y antes de comer.
7. ¿Qué puedo hacer para protegerme y prevenir la propagación del coronavirus?
A) Medidas de protección para
todas las personas:
Hay varias precauciones que se pueden adoptar para reducir la
probabilidad de contraer o de contagiar la
COVID-19:
•
Lávate las manos a fondo y con frecuencia usando
un desinfectante a base
de alcohol o con agua y jabón.
¿Por qué? Lavarse las manos
con agua y jabón o usando
un desinfectante a base de alcohol mata los virus que pueda haber en sus manos.
•
Mantén una distancia mínima de 1
metro (3 pies) con cualquier
persona que tosa o estornude.
¿Por qué? Cuando alguien tose o estornuda, despide
por la nariz o por la boca unas gotículas de líquido que pueden contener
el virus. Si estás demasiado cerca, puede
respirar las gotitas
y con ellas el virus de la COVID-19, si la persona que tose tiene la enfermedad.
•
Evita tocarte ojos, nariz y boca.
¿Por
qué? Las manos tocan muchas su- perficies y pueden recoger virus. Una vez contaminadas, las manos pueden
transferir el virus a ojos, nariz
o boca. Desde allí, el
virus puede entrar
en tu cuerpo y causarte la enfermedad.
•
Tanto tú
como las personas que te rodean deben asegurarse de mantener buena higiene
de las vías
respiratorias. Eso significa
cubrirse la boca y la nariz con el codo doblado o con un pañuelo de
papel al toser o estornudar. El pañuelo usado debe desecharse de inmediato. ¿Por qué? Los virus
se propagan a través de las gotitas. Al mantener una
buena higiene respiratoria PROTEGES a las personas que te rodean.
• PERMANECE en casa si no te encuentras bien. Si tienes fiebre, tos y dificultad para respirar,
busca atención médica y llama con antelación. Sigue las instrucciones de las autoridades de salud locales. ¿Por qué? Las autoridades na- cionales y locales
disponen de la información
más actualizada
sobre la situación en tu zona. Llamar con antelación permitirá que el personal de salud te dirija
rápidamente hacia el centro de salud adecuado. Esto también te protege a ti y ayuda a prevenir la propagación de virus y otras infecciones.
•
Mantente INFORMADO
sobre las últimas novedades en relación con el coronavirus. Sigue las instrucciones
del
Ministerio de Salud sobre la forma de protegerte a ti mismo y a los demás ante la COVID-19. ¿Por qué? Las autori- dades nacionales y de tu comunidad
disponen de la información más actualizada acerca de si coronavirus se está propagando en su zona.
•
CONSULTA LAS
NOTICIAS más recientes sobre las
zonas de mayor peligro (es decir, ciudades y lugares donde
la enfermedad se está propagando
más extensamente). Si te es posible, evita desplazarte a estos lugares,
sobre todo si tu edad es avanzada o tienes
diabetes, cardiopatías o neumopatías.
¿Por
qué? La probabilidad de contraer la COVID-19 es más elevada.
B) Medidas de protección para las personas que se encuentran en lugares donde se está propagando coronavirus que las han visitado recientemente en
los últimos 14 días:
• Sigue las orientaciones
antes mencionados (Medidas de protección para todas las perso- nas).
• Permanece
en
casa si empiezas a sentirte mal, aunque se trate de síntomas leves como dolor de cabeza, fiebre ligera (37,3 °C o más) y
rinorrea leve, hasta que te recuperes. Si te resulta indispensable salir de casa o recibir
una visita (por ejemplo, para conseguir alimentos), pónte una mascarilla para no infectar a otras
personas. ¿Por qué? Evitar los contactos con otras personas y las visitas a centros
médicos permitirá que estos
últimos funcionen con mayor eficacia
y ayudará a protegerte a ti y
a
otras personas de posibles infecciones
por coronavirus u otros.
•
Si tienes fiebre, tos
y dificultad para respirar, busca rápidamente asesoramiento médico, ya que
podría deberse a una infección respiratoria u otra afección grave. Llama con antelación e
informa las autoridades de salud sobre cualquier viaje que haya realizado recientemente
o cualquier contacto que
haya mantenido con viajeros. ¿Por qué? Llamar con antelación
permitirá que te pueden atender y conducirte rápidamente hacia el centro de salud adecuado.
Esto ayudará también a prevenir la
propagación de virus y otras infecciones.
8. ¿Qué probabilidades hay de que contraigas coronavirus?
El riesgo depende del lugar donde te
encuentres y, más concretamente, de si se está produciendo un brote de
coronavirus en dicho lugar.
Para la mayoría de las personas que se
encuentran en la mayor parte de los lugares, el riesgo de contraer esta
enfermedad continúa siendo bajo. Sin
embargo, sabemos que hay
algunos lugares (ciudades o zonas) donde se está propagando y donde el riesgo
de contraerla es más elevado, tanto para las personas que viven
en ellas como para las que las visitan.
Los
Gobiernos y las autoridades
de salud están actuando con determinación cada vez que se detecta
un nuevo caso de coronavirus. Es importante que todos respetemos las restricciones
relativas a viajes, desplazamientos y concentraciones
multitudinarias de personas aplicables a
cada lugar en concreto. Si cooperamos con las medidas de lucha contra la enfermedad, reduciremos el riesgo que corremos cada uno
de nosotros de contraerla o de propagarla.
Como se ha comprobado en China y en otros países, es posible detener los brotes
de COVID-19 y poner fin a su transmisión. No obstante, la gran rapidez con que pueden aparecer
nuevos brotes nos obliga a ser conscientes de la situación en los lugares donde nos encontramos o donde tengamos intención de ir.
9.
¿Debo
preocuparme por el coronavirus (COVID-19)?
Por lo general, los síntomas del coronavirus
son leves, sobre todo en los
niños y los adultos
jóvenes. No obstante, también
pueden ser graves
y obligan a hospitalizar a alrededor de uno de cada cinco infectados. Por consiguiente, es bastante normal
preocuparse por los efectos que el brote puede tener en nosotros y
en nuestros seres queridos.
Esta preocupación debe servirnos para adoptar medidas de protección para nosotros,
nuestros seres queridos y las comunidades donde vivimos. La medida principal y más importante
es la HIGIENE regular y completa
de las manos y de las vías respiratorias. En segundo lugar,
es
importante mantenerte INFORMADO y
seguir los consejos de las autoridades
sanitarias locales, como los relativos a los viajes, los desplazamientos y los eventos donde se pueda concentrar
un gran número de
personas.
10.
¿Quién
corre riesgo de desarrollar una enfermedad grave?
Todavía tenemos mucho
por aprender sobre la forma en que la coronavirus (COVID-2019) afecta a
los humanos, pero parece que las
personas mayores y las que padecen afecciones médicas
preexistentes
(como hipertensión arterial, enfermedades cardíacas o diabetes)
desarrollan
casos graves
de la enfermedad con más frecuencia que otras.
11.
¿Son eficaces los antibióticos para prevenir o tratar el coronavirus?
No. Los antibióticos no son eficaces contra los
virus, solo contra las infecciones bacterianas. El
coronavirus es causado por un virus, de modo
que los antibióticos
no sirven frente a este. No se deben usar antibióticos como medio de prevención o tratamiento
de coronavirus. Solo deben usarse para
tratar una infección bacteriana siguiendo las indicaciones de un médico.
12.
¿Existen
medicamentos o terapias que permitan prevenir o curar el coronavirus?
Aunque algunos
remedios tradicionales o caseros
pueden proporcionar confort y aliviar los síntomas de coronavirus, no hay pruebas de que los medicamentos actuales
puedan
prevenir o curar la enfermedad. La OMS no recomienda la automedicación, en particular con antibióticos, para prevenir o curar la COVID-19.
13. ¿Existe alguna
vacuna, medicamento o tratamiento para el coronavirus?
Todavía no. Hasta la fecha, no hay ninguna vacuna ni
medicamento antiviral específico para prevenir o tratar coronavirus. Sin
embargo, los afectados deben recibir atención de salud para aliviar los
síntomas. Las personas que presentan casos graves
de la enfermedad deben ser hospitalizadas. La mayoría de los pacientes se recuperan con la
ayuda de medidas de apoyo.
Se están investigando posibles vacunas y distintos tratamientos farmacológicos
específicos. Hay ensayos clínicos en curso
para ponerlos a prueba.
Las formas más eficaces de protegerse a uno mismo
y a los demás frente
a la COVID- 19 son: lavarse
las manos con frecuencia,
cubrirse la boca con el codo o con un pañuelo de papel
al toser y mantener una distancia de al menos 1 metro (3 pies) con las personas que tosen
o estornudan.
14. ¿Es lo mismo COVID-19 y SARS?
No. El genoma del virus que causa la COVID-19 y el del responsable del síndrome respiratorio
agudo severo (SARS, por sus siglas en inglés)
son similares, pero no iguales. El
SARS es más letal pero mucho menos infeccioso que la COVID-19. Desde 2003 no se han registrado brotes de SARS en ningún lugar del mundo.
15.
¿Debo
llevar mascarilla para protegerme?
Si no
se presentan los síntomas respiratorios
característicos del coronavirus (COVID-19) (sobre todo, tos) o no se cuida de una persona
que pueda haber contraído esta enfermedad, no
es necesario llevar puesta una mascarilla clínica.
Recuerda que
las mascarillas desechables solo se pueden utilizar una vez y
tenga en cuenta
también que, si no estás enfermo o no cuidas a
una persona que lo esté, estás malgastando
una mascarilla. Las existencias de mascarillas en el mundo se están agotando, y la OMS insta a utilizarlas
de forma sensata.
16.
¿Cómo
ponerse, usar, quitarse y desechar una mascarilla?
-
Recuerda que solo deben usar mascarilla los trabajadores
sanitarios, los cuidadores y las personas con síntomas respiratorios como fiebre y tos.
- Antes de tocar la mascarilla,
lávate las manos con un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón.
-
Revisa la
mascarilla para ver si tiene
rasgaduras o agujeros.
- Orienta hacia arriba la parte
superior (donde
se encuentra
la tira de metal).
- Asegúrate de orientar hacia afuera el lado
correcto de la mascarilla (el lado coloreado).
- Colócate la mascarilla sobre la cara.
Pellizca la tira de metal o el borde rígido de la mascarilla
para que se amolde a la forma de su nariz.
-
Tira hacia abajo de
la parte inferior de la mascarilla para que te cubra la boca y la barbilla.
-
Después de
usarla, quítate la mascarilla;
retira las cintas elásticas de detrás de
las orejas manteniendo la mascarilla alejada de la cara y la ropa, para no tocar las superficies
potencialmente contaminadas de la mascarilla.
-
Desecha la mascarilla en un zafacón cerrado inmediatamente después
de su uso.
-
Lávate las manos
después de tocar o desechar la mascarilla. Usa un
desinfectante a base de alcohol o, si están visiblemente sucias, lávatelas con agua y jabón.
17.
¿Cuánto
dura el período de
incubación del coronavirus?
El
“período de
incubación” es el tiempo que transcurre entre la infección por el virus y la aparición de los
síntomas de la enfer- medad. La
mayoría de las estimaciones respecto
al período de incubación del coronavirus (COVID-19) oscilan entre 1 y 14 días, y en general
se sitúan en torno a cinco
días.
18.
¿Pueden los humanos con- traer coronavirus
por contacto con un animal?
Los coronavirus son una extensa familia de virus que son
comunes entre los murciélagos y otros animales. En raras ocasiones las per- sonas se infectan por estos virus, que
luego pueden
propagarse a otras personas. Por ejemplo, el SARS-CoV iba asociado a las ci- vetas y el MERS-CoV
se transmite a través
de los dromedarios. Todavía
no se ha confirmado
el posible origen animal de la
COVID-19.
Como medida de protección al visitar merca- dos de animales vivos o en otras situaciones
parecidas, evita el contacto directo
con los ani- males y
las superficies que estén en contacto
con ellos. Asegúrate de que en todo momento
se observen prácticas adecuadas de higiene
de los alimentos. Manipula con cuidado la carne, la
leche o los órganos de animales cru- dos
para evitar la contaminación de alimentos no cocinados y evita el consumo de productos
animales
crudos o poco cocinados.
19.
¿Puedo
contraer el coronavi- rus por contacto con mi mascota?
No. No hay datos que indiquen que los ani- males de compañía o mascotas como
gatos y perros hayan sido infectados o puedan propagar el virus.
20.
¿Cuánto
tiempo sobrevive el virus en una superficie?
No se sabe con certeza
cuánto tiempo sobrevive el virus
causante del coronavirus
(COVID-19) en una superficie, pero parece comportarse como otros coronavirus. Los estudios realizados (incluida
la información preliminar
disponible sobre el
virus de la COVID-19) indican que los coronavirus pueden subsistir en una superficie desde
unas pocas horas hasta varios días. El tiempo puede variar en función
de las condiciones (por ejemplo, el
tipo de superficie, la temperatura o la humedad del ambiente).
Si
crees que una superficie puede estar infectada, límpiala con un desinfectante común para matar el virus y protegerse de este
modo a ti mismo y a los demás. Lávate las manos con un desinfectante a
base de alcohol o con agua y jabón. Evita
tocarte los ojos, la boca
o la nariz.
21.
¿Es
seguro recibir un paquete de una zona en la que se
hayan notificado casos de coronavirus?
Sí.
La probabilidad de que una persona infectada contamine artículos comerciales es baja,
y el riesgo de contraer el virus causante de la COVID-19 por contacto con un paquete que haya sido manipulado, transportado y
expuesto a diferentes condiciones y temperaturas también
es bajo.
22.
¿Hay
algo que NO deba hacer?
Las siguientes medidas NO SON eficaces
contra el coronavirus y pueden resultar perjudiciales:
• Fumar
• Llevar varias mascarillas
• Tomar antibióticos
En cualquier caso, si tienes
fiebre, tos y dificultad para respirar,
trata de obtener atención médica
lo antes posible.
23. El virus COVID-19
puede transmitirse en zonas con climas
cálidos y húmedos.
Las pruebas científicas
obtenidas hasta ahora indican que el virus de la COVID-19 puede transmitirse en CUALQUIER
ZONA, incluidas las de clima
cálido y húmedo.
Con indepen- dencia de las
condiciones climáticas, hay que adoptar medidas de protección si se vive en
una
zona donde se hayan
notificado casos de COVID-19 o si se viaja
a ella. La mejor manera
de protegerse
contra la COVID-19
es lavarte las manos con frecuencia.
De esta manera se eliminan
los virus que puedan estar en las manos y se evita la infección que podría
pro- ducirse al tocarte los ojos, la boca y la nariz.
24.
¿Se
puede matar el nuevo coronavirus en 30 segundos con un secador
de manos como los de los baños públicos?
No. Los secadores de manos no matan
el coronavirus. Para protegerse contra el nuevo
coronavirus, lávate las manos frecuentemente con manitas
limpias o con agua y jabón.
Una vez limpias, sécatelas bien con
toallitas de papel o con un secador de aire caliente.
25.
¿Puedo
reutilizar una mascarilla? ¿Puedo lavarla?
¿Puedo esterilizarla con un desinfectante
de manos?
No. Las mascarillas, incluidas las mascarillas clínicas planas y las de filtro N95, no deben reutilizarse.
Cuando se ha estado en
contacto próximo con una persona infectada por el nuevo coronavirus o
por otra infección respiratoria, se
debe considerar que
la parte frontal de la mascarilla utilizada está contaminada. Para quitártela,
no toques su parte frontal.
A continuación, elimina y lávate las manos con un gel a base de alcohol o con agua y jabón.
26.
¿Se puede matar el
coronavirus con una lámpara ultravioleta para
desinfección?
No se deben utilizar lámparas ultravioletas para esterilizar las
manos u otras partes del cuerpo, ya que la radiación ultravioleta puede causar eritemas (irritación de la piel).
27.
¿Se puede matar el
coronavirus rociando el cuerpo con alcohol o con cloro?
No. Rociar todo el cuerpo con alcohol o cloro
no sirve para matar los virus que ya han entrado en el organismo. Pulverizar
estas sustancias puede dañar la ropa y las
mucosas (es decir, los ojos, la boca, etc.). Tanto el alcohol como el cloro pueden servir para desinfectar
las superficies, siempre que se sigan
las recomendaciones pertinentes.
28.
Las vacunas contra
la neumonía, ¿protegen contra el coronavirus?
No. Las vacunas contra la neumonía, como la neumocócica y la vacuna
contra Haemophilus influenzae de tipo B (Hib), no protegen contra el nuevo coronavirus.
29.
¿Conviene enjuagarse
regularmente la nariz con una solución salina para
prevenir la infección por coronavirus?
No. No hay pruebas
que indiquen que
esta práctica proteja de la infección por
el nuevo coronavirus.
Aunque algunas pruebas indican que enjuagarse la nariz
regularmente con solución salina puede acelerar la recuperación tras un resfriado común, no se ha demostrado que prevenga las infecciones respiratorias.
30.
¿Comer
ajo puede ayudar
a prevenir
la infección por coronavirus?
El ajo es un alimento saludable que
puede tener algunas
propiedades antimicrobianas. Sin embargo, no
se han obtenido pruebas de que comerlo proteja contra el
virus que causa el brote actual.
31.
¿Es bueno aplicarse aceite de ajonjolí en la
piel para
impedir que el coronavirus entre en el cuerpo?
No. El aceite de ajonjolí no mata el coronavirus. Hay desinfectantes químicos que, aplicados sobre las superficies,
pueden matarlo, como los desinfectantes a base de lejía o cloro,
algunos disolventes, el etanol al
75%, el ácido
peracético y el cloroformo.
32.
El coronavirus, ¿afecta solo a las personas de edad o
también
puede afectar a las más jóvenes?
El coronavirus (COVID-19)
puede infectar a personas de todas las edades, si bien se ha observado que las personas mayores y las que padecen
algunas enfermedades (como el asma, la diabetes o las cardiopatías) tienen más probabilidades de enfermarse
gravemente cuando adquieren la infección.
33.
¿Son
eficaces los antibióticos para prevenir y tratar la
infección por coronavirus?
No. Los antibióticos son eficaces contra las
bacterias, pero no contra los virus.
Puesto que el nuevo coronavirus es un virus, no deben utilizarse
antibióticos ni para prevenir ni para tratar
la infección.
Sin embargo, si resultas infectado por este virus y te hospitalizan, es posible que le administren antibióticos para que no contraiga infecciones
bacterianas.
34.
¿Hay
algún medicamento para prevenir o tratar la infección
por coronavirus?
Por el momento,
no se recomienda ningún medicamento específico
para prevenir o tratar la
infección por coronavirus.
Sin embargo, es necesario atender adecuadamente a las personas
infectadas por
este virus para aliviar y tratar los síntomas
y procurar medidas
de apoyo optimizadas a los que presenten síntomas graves.
Para protegerte contra el coronavirus, infórmate de todas las medidas que puedes tomar, consultando en la página web de la OMS:
