Huracán
Es un tipo de ciclón tropical, el
término genérico para un sistema de baja presión que generalmente se forma en
los trópicos. Los ingredientes para un huracán incluyen un disturbio
atmosférico preexistente, océanos tropicales tibios, humedad y vientos relativamente
ligeros en lo alto. Un ciclón típico está acompañado de tormentas eléctricas y,
en el Hemisferio Norte, una circulación hacia la izquierda de los vientos cerca
de la superficie de la tierra. Los ciclones tropicales están clasificados de la
forma siguiente:
Depresión
tropical: Un sistema organizado de nubes y
tormentas eléctricas con una circulación definida en la superficie y vientos
sostenidos máximos de 38 MPH (33 nudos) o menos. Los vientos sostenidos se
definen como viento promedio de un minuto medido en aproximadamente 33 pies (10
metros) sobre la superficie.
Tormenta
tropical: Un sistema organizado de fuertes tormentas
eléctricas con una circulación definida en la superficie y vientos sostenidos
máximos de 39 a 73 MPH (34 a 63 nudos).
Huracán:
Un sistema tropical atmosférico intenso de fuertes
tormentas eléctricas con una circulación en la superficie bien definida y
vientos sostenidos máximos de 74 MPH (64 nudos) o más altos.
El poder de los huracanes se mide
en la escala Saffir-Simpson, que está estructurada en un rango de 1 a 5 para
estimar los daños potenciales a la propiedad e inundaciones producidas cuando
un huracán llega a tierra.
Categoría
1
Vientos de 74 a 95 millas por hora.
La marea sube entre 4 y 5 pies sobre lo normal. No se produce un daño
significativo en los edificios o construcciones, pero puede dañar casas
rodantes, arbustos, árboles, y señales de tránsito débiles. Ocurren algunas inundaciones
en caminos costeros.
Categoría
2
Vientos de 96 a 110 millas por
hora. La marea sube entre 6 y 8 pies sobre lo normal. Se dañan algunos techos,
puertas y ventanas de edificios y construcciones; los arbustos y árboles sufren
un considerable daño, incluso algunos árboles pueden caer. Daño considerable a
casas rodantes, muelles y señales de tránsito débiles. Unas dos o cuatro horas
antes de la llegada del ojo del huracán se han inundado las rutas costeras y
las de evacuación que están a baja altura. Algunas embarcaciones pequeñas en
lugares de anclaje desprotegido rompen los postes de amarre.
Categoría
3
Vientos entre 111-130 millas por
hora. La marea sube entre 9 y 12 pies sobre el nivel normal. Las estructuras
pequeñas son destruidas por inundaciones costeras, las estructuras más grandes
son destruidas por el embate de las olas y por escombros flotantes. Los árboles
y arbustos son estropeados, pierden el follaje por la fuerza del viento y
algunos grandes caen. Las casas rodantes son destruidas. Las rutas de
evacuación que se encuentran a baja altura tienen que ser cortadas entre 3 y 5
horas antes de la llegada del ojo del huracán por el alto nivel de agua en
ellas. Las inundaciones cerca de la costa destruyen estructuras menores. El
terreno que está a menos de cinco pies sobre el nivel del mar y ocho millas
tierra adentro (incluso más) podría ser inundado. Puede ser necesaria la
evacuación de personas que habitan casas que están a un bajo nivel sobre el
mar, incluso a varias cuadras de la línea costera.
Categoría
4
Vientos entre 131 y 155 millas por
hora. El mar está sobre los 13 ó 18 pies de su nivel normal. Fallas más
generalizadas en las paredes, y algunos techos de pequeñas residencias
colapsan. Arbustos, árboles y todas las señales en la calle son derribadas.
Destrucción total de casas rodantes. Daño extensivo a puertas y ventanas. Por
los altos niveles de agua, las rutas de evacuación que están a baja altura
deben ser cerradas con 3 a 5 horas de anticipación a la llegada del ojo del
huracán. La planta baja de las estructuras ubicadas cerca de la orilla del mar sufre
destrucción considerable. Terrenos que están a menos de 10 pies sobre el nivel
del mar podrían ser inundados obligando a la evacuación masiva de áreas
residenciales que se encuentran a seis millas al interior.
Categoría
5
Vientos superiores a las 155
millas. La marea supera los 18 pies sobre el nivel normal. Muchas residencias y
edificios industriales sufren la falla completa de sus techos. Algunos
edificios colapsan por completo. Todos los arbustos, árboles y señales de tránsito
son derribados. Completa destrucción de casas rodantes. Severa y extensiva
destrucción de puertas y ventanas. Las rutas de evacuación que están a baja
altura son cortadas por los altos niveles de agua entre 3 y 5 horas antes de la
llegada del centro del huracán. Serios daños a las plantas bajas de todas las
estructuras ubicadas a menos de 15 pies sobre el nivel del mar y a unas 500
yardas de la línea de la costa. Podría ser necesaria la evacuación masiva de
las áreas residenciales ubicadas en áreas a baja altura que se ubican entre las
5 y 10 millas de la línea de la costa.
